Vier jaar geleden stopte Johan Arends na een periode van dertig jaar als bestuurslid van de stichting Omloop van Bedum en werd hij benoemd tot erebestuurslid. Maar nog steeds voelt de ondertussen 84-jarige Bedumer zich nauw betrokken bij het wielercriterium de Omloop van Bedum die dit jaar voor de 35e keer op het programma staat.
Bron: Ommelander Courant Foto Herman Spier
In 1984 werd Johan Arends als voorzitter van de handelsvereniging Bedum benaderd of men er in Bedum voor voelde om een wielerronde te organiseren. ,,Er was toen een bijeenkomst gepland i.v.m. de te organiseren festiviteiten om te vieren dat de spoorlijn tussen Groningen en Delfzijl honderd jaar bestond. Daar wilde men graag op diverse plaatsen de nodige aandacht aan besteden. Omdat Bedum ook aan deze spoorlijn lag kwam men dus ook bij ons. Ik moet zeggen dat ik niet direct laaiend enthousiast was. Er zat uiteraard een kostenplaatje aan vast en als handelsvereniging voelden wij er weinig voor om een financieel risico te nemen. Maar de gemeente Bedum kreeg lucht van het verhaal en daar zijn we toen mee in gesprek geraakt. In dat gesprek kwam naar voren dat toenmalig burgermeester Smallenbroek ons mocht vertellen dat de gemeente Bedum garant zou staan voor eventuele verliezen. Toen dat bekend werd gemaakt was dat voor ons het teken dat wij aan de slag konden en de eerste Omloop van Bedum georganiseerd kon worden. “ Een eerste Omloop van Bedum die dus in 1984 plaatsvond en direct al veel renners naar Bedum trok. ,,Ik vormde toen samen met Ko Panneman, Albert Weggelaar en Bert van der Tuuk het eerste bestuur. Maar wij hadden natuurlijk geen echte ingang in de wielerwereld. Daarom hebben we toen Be Huizing benaderd of hij onze wilde helpen om via zijn omvangrijk netwerk de juiste contacten te leggen. Be wilde dat wel maar weigerde toen om bestuurslid te worden. “ Dankzij de contacten van de Middelstumer groeide de Omloop van Bedum door naar een deelnemerslijst van ruim boven de honderd renners bij een criterium waar het nodige publiek voor naar Bedum kwam. Maar niet alleen de wielerkoers zorgde er voor dat er veel publiek naar Bedum kwam, ook het randprogramma zorgde dat de derde dinsdag in juni al snel een begrip in de regio werd weet Johan Arends zich nog goed te herinneren. ,,We hadden als bestuur al snel in de gaten dat we het publiek meer moesten bieden dan alleen maar wielrennen. Dat zorgde dat het idee ontstond om naast de Omloop een zomermarkt te organiseren. Ik moet eerlijk zeggen, dat was een schot in de roos. Want we kregen daardoor een grotere diversiteit aan publiek naar Bedum en wat de hele sfeer rond onze Omloop van Bedum duidelijk ten goede kwam.” Rond 1993 ontstond er echter een bestuurscrisis en bleven van het toenmalig bestuur alleen Johan Arends en Tinus Rietsema over. ,,Dat was toen even een mindere periode voor de Omloop van Bedum, vertelt het erebestuurslid. ,, We zaten toen financieel even in zwaar weer en vandaar dat we toen besloten hebben om er een stichting van te maken.” Na de doorstart bleef de Omloop van Bedum qua belangstelling van renners en publiek groeien. Maar toch ging het rond de eeuwwisseling bijna weer fout toen men in Bedum bij de organisatie van de Olympia Ronde werd betrokken. Een affaire waar Johan Arends achttien jaar later nog steeds met afgrijzen op terugkijkt. ,,Dat we ons daar voor hebben laten gebruiken is bijna onze ondergang geworden. Dat was bijna een financieel debacle geworden. Het zag er op papier allemaal prachtig uit maar waar in de praktijk helemaal niets van terecht kwam. We stevenden toen als stichting op een behoorlijk verlies af maar gelukkig zijn we daar met de direct betrokkenen goed uitgekomen. Aan dat gedoe van toen moest ik trouwens ook aan terug denken toen ik een paar weken geleden van de plannen hoorde om het WK naar Groningen en Drenthe te halen. Daar moet men echt niet aan beginnen want je weet nu al bijna zeker dat je een enorm financieel risico loopt. Je uitgaven vallen bij een dergelijk evenement namelijk bijna altijd tegen,” aldus de Bedumer die nog met regelmaat even aanschuift bij de maandelijkse vergadering van het huidige bestuur. ,,Dat doe ik niet omdat ik het na dertig jaar niet kan missen. Maar dat is meer omdat ik mij nog steeds betrokken voel bij de Omloop van Bedum. Op de achtergrond verricht ik soms nog wat hand en spandiensten voor een bestuur en zijn vrijwilligers wat zeer actief is. Een bestuur waarin iedereen zijn kwaliteiten heeft. Zo is Piet Lanting op een gegeven moment in het bestuur gekomen en kreeg hij het verzoek of hij de organisatie van de zomermarkt voor zijn rekening wilde nemen en wat hij ondertussen een groot aantal jaren tot volle tevredenheid doet. Maar ook de bestuursleden Bauke Dijkstra, als aanspreekpunt richting de gemeente Bedum, en Warntjo Blokzijl, als een stille kracht, zijn belangrijk om de Omloop van Bedum iedere keer weer tot een succes te maken. Dat geldt natuurlijk ook voor Jaap Lijfering die er als penningmeester voor zorgt dat Stichting er op dit moment financieel gezond voorstaat. Een Stichting Omloop van Bedum die verder in Henk Panneman een prima voorzitter heeft. Henk bezit namelijk de gave om een verhitte discussie, dat gebeurt binnen alle besturen, met een kwinkslag weer tot normale proporties terug te brengen, aldus de Bedumer die zich nu al kan verheugen op de derde dinsdag in juni wanneer de 35e Omloop van Bedum op het programma staat. ,,Als ik naar het programma kijk wat het bestuur ook nu weer heeft weten samen te stellen dan staat ook de 35e editie weer in het teken dat er voor elk wat wils is. Maar de absolute publiekstrekker is natuurlijk de aanwezigheid van tweevoudig Olympisch Kampioen Kjeld Nuis die niet alleen in de dernykoers maar ook in het criterium van start zal gaan. Dat past wel een beetje bij onze Omloop is mijn mening. Je moet er namelijk altijd voor zorgen dat je het publiek wat te bieden hebt. En ik moet eerlijk zeggen dat dit nu al voor de 35e keer is gelukt en waar we in Bedum best een beetje trots op mogen zijn. Want in de vijfendertig jaar zijn er al tal van criteriums van de wieleragenda verdwenen. Criteriums die echt niet meer gaan terugkomen. Want echt, wat een keer is verdwenen komt nooit weer terug, aldus Johan Arends. ,,Daarom moeten we ook zuinig zijn op een evenement zoals de Omloop van Bedum waar ik van hoop dat dat er nog vele lustrumedities de revue mogen passeren.”